당신은 어제보다 나은 사람인가요? 니체가 말하는 '초인'으로 사는 법

반복되는 일상, 우리는 무엇을 위해 살고 있습니까?

현대 사회를 살아가는 우리에게 '성장'이라는 단어는 때로 압박으로 다가오기도 합니다. 남들보다 앞서가야 한다는 조급함, 경제적 성취를 이루어야 한다는 책임감 속에서 정작 '나 자신이 어떤 존재가 되어야 하는가'에 대한 근원적인 질문은 뒷전으로 밀려나곤 합니다. 우리는 매일 성실하게 살아가고 있지만, 때로는 타인이 만들어 놓은 가치관이나 사회가 정해준 기준에 맞추어 살아가느라 내면의 목소리를 잊고 살기도 합니다.

19세기 말, 독일의 철학자 프리드리히 니체(Friedrich Nietzsche)는 이러한 인류의 위기를 직감했습니다. 그는 관습과 종교, 고정관념에 얽매여 스스로 사고하기를 포기한 인간들을 향해 준엄한 경고를 날렸습니다. 그리고 그 대안으로 제시한 개념이 바로 '위버멘쉬(Übermensch)', 즉 '초인'입니다.

우리가 흔히 영화 속 슈퍼히어로를 떠올리는 것과 달리, 니체가 말한 초인은 신체적 능력이 뛰어난 존재가 아니라 정신적 한계를 극복하고 스스로 가치를 창조하는 존재를 의미합니다.

저는 니체의 초인  사상을 공부하면서대단한 성공을 거두는 것보다 '나만의 가치'를 지키며 사는 게 진짜 용기라는 생각이 들더라고요. 인간은 극복되어야 할 그 무엇이라는 니체의 선언은, 타성에서 벗어나 주체적인 삶을 개척하고자 하는 이들에게 강렬한 이정표를 제시하고 있거든요. 

이제 우리는 니체가 말한 초인의 의미를 현대적인 관점에서 재해석해 보려 합니다. 어떻게 하면 우리는 어제보다 나은 나, 즉 스스로의 한계를 넘어서는 '초인'의 삶에 다가갈 수 있을까요? 니체의 치열한 철학적 사유를 통해 그 해답을 찾아보겠습니다.

사진: Unsplash 의 Cristian Grecu

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1. 인간은 극복되어야 할 그 무엇이다

니체의 대표작 『차라투스트라는 이렇게 말했다』에서 그는 "인간은 짐승과 초인 사이에 놓인 밧줄이다"라고 말했습니다. 이는 인간이 고정된 존재가 아니라, 끊임없이 변화하고 성장해야 하는 '과정' 속에 있는 존재임을 의미합니다.

• 낙타의 단계: 사회의 규범과 전통을 무조건적으로 따르며 '해야 한다'는 의무감에 짓눌린 단계입니다. 남들의 기대를 충족시키기 위해 무거운 짐을 지고 사막을 걷는 낙타와 같습니다.
• 사자의 단계: 기존의 가치를 거부하고 '나는 하고자 한다'고 외치며 자유를 쟁취하는 단계입니다. 하지만 사자는 파괴할 수는 있어도 새로운 가치를 창조하지는 못합니다.
• 어린아이의 단계: 마침내 초인에 가까워진 단계입니다. 과거의 편견이나 미래의 불안에 얽매이지 않고, 현재를 유희하듯 즐기며 스스로 새로운 규칙과 가치를 만들어내는 순수한 창조자의 모습입니다.

2. '신은 죽었다', 새로운 가치의 창조

니체의 가장 충격적인 선언인 "신은 죽었다"는 말은 종교적인 공격이 아닙니다. 여기서 '신'은 절대적인 진리, 도덕, 우리가 당연하게 믿어왔던 외부의 모든 가치 체계를 상징합니다.

절대적인 기준이 사라진 세상에서 인간은 허무주의(Nihilism)에 빠질 수 있습니다. 하지만 초인은 이 허무를 기회로 삼습니다. 외부에서 주어진 정답이 없기에, 비로소 내가 직접 나의 삶에 의미를 부여할 수 있는 '창조의 특권'을 갖게 된 것이기 때문입니다.

3. 영원회귀(Eternal Recurrence)를 견디는 힘

니체는 우리에게 질문합니다. "만약 네가 지금까지 살아온 삶과 똑같은 삶을 영원히 반복해서 살아야 한다면, 너는 그 삶을 사랑할 수 있겠는가?" 이것이 바로 '영원회귀' 사상입니다.

초인은 이 가혹한 가설 앞에서도 "그렇다! 한 번 더!"라고 외칠 수 있는 사람입니다. 자신의 삶에 흐르는 모든 고통과 기쁨을 온전히 긍정하고, 그 모든 순간이 다시 반복되어도 좋을 만큼 매 순간을 치열하게 살아가는 태도야말로 초인의 가장 큰 특징입니다.

4. 현대인의 삶에 적용하는 초인 철학

우리는 어떻게 니체의 철학을 일상에 녹여낼 수 있을까요?

• 타인의 시선에서 독립하기: SNS의 좋아요 수나 타인의 평가에 휘둘리는 것은 '낙타'의 삶입니다. 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 스스로 묻고 결정하는 연습이 필요합니다.
• 자기 극복의 즐거움: 어제의 나보다 조금 더 인내하고, 조금 더 깊게 생각하며, 조금 더 용기 내는 과정 그 자체를 즐겨야 합니다. 성장은 목적지가 아니라 그 과정에서의 투쟁입니다.
• 운명을 사랑하는 공부: 나에게 닥친 불운이나 환경을 원망하기보다, 그것을 나의 일부로 받아들이고 성장의 발판으로 삼는 '아모르파티'의 자세가 필요합니다.

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당신 안에 잠든 거인을 깨우세요

니체가 우리에게 전하고자 했던 메시지는 명확합니다. 인간은 단순히 생존하기 위해 태어난 존재가 아니라, 스스로를 넘어서고 창조하기 위해 존재하는 '위대한 가능성'이라는 것입니다. 초인은 저 멀리 있는 영웅이 아닙니다. 지금 이 순간, 나를 억누르는 편견에 "아니오"라고 말하고, 내가 옳다고 믿는 길을 향해 묵묵히 한 걸음을 내딛는 당신이 바로 초인의 길을 걷고 있는 것입니다.

전업투자자의 길을 걷든, 직장 생활을 하든, 혹은 배움의 길에 있든 본질은 같습니다. 외부의 소음에 귀를 닫고 내면의 힘을 믿으십시오. 고통을 성장의 영양분으로 삼고, 매일의 선택을 나만의 창조적인 행위로 만드세요. 니체의 철학이 여러분의 삶에 뜨거운 불꽃을 지피고, 어제보다 더 단단한 '나'로 거듭나게 하는 동력이 되기를 진심으로 바랍니다.

 

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